Ha il raffreddore?

No, è bronchiolite

Nei bambini sotto i due anni è molto frequente e può causare il ricovero in ospedale: ma cos’è questa malattia?

Nei bambini sotto i due anni la bronchiolite acuta è la più frequente infezione delle basse vie respiratorie ed è la causa principale di ospedalizzazione sotto l’anno di vita (2-4% di tutti i bambini), talvolta con necessità di ricovero in terapia intensiva, anche se per fortuna il più delle volte il problema si risolve spontaneamente e senza conseguenze. Di prevenzione e cura della bronchiolite s’è parlato in occasione del XVII Congresso nazionale della Società

italiana per le malattie respiratorie infantili (Simri) in corso a Bolzano.

  Ma quali sono le cause della bronchiolite? «Possono essere diversi virus - spierga Eugenio Baraldi, presidente Simri - ma nei primi anni di vita il virus respiratorio sinciziale (Vrs) è il patogeno respiratorio che più frequentemente infetta i bambini, soprattutto nel periodo invernale. Anche altri virus (influenza, adenovirus, virus parainfluenzali) possono essere all’origine della patologia. All’inizio la bronchiolite si manifesta come un comune raffreddore, con naso chiuso, tosse e talvolta febbre. Nella maggior parte dei casi finisce tutto qui, ma - prosegue Baraldi - in alcuni bambini si possono manifestare segni di

insufficienza respiratoria che costituiscono un significativo campanello d’allarme». Il Vrs può colpire a tutte le età e può trasmettersi più volte nel corso della vita, attraverso il contatto diretto con secrezioni infette.

  Mentre nei bambini più grandi, adolescenti e negli adulti dà i sintomi di un banale raffreddore, è nei bimbi al di sotto dei due anni che, se trascurato, può dare le manifestazioni più gravi, dal momento che bronchi e bronchioli, essendo molto piccoli, si riempiono di secrezioni e impediscono al bambino di respirare correttamente. «Particolarmente a rischio di bronchiolite - spiega Baraldi - sono due categorie: i bambini nati pretermine e quelli che soffrono di patologie croniche, specie a carico dell’apparato cardio-respiratorio». La prevenzione «si basa essenzialmente sulla profilassi ambientale, mirata a ridurre la trasmissione di infezioni respiratorie e, specificamente per la bronchiolite da Vrs, sulla profilassi farmacologica con somministrazione in periodo epidemico di anticorpi monoclonali umanizzati in particolari categorie di bambini a rischio. La buona notizia è che - conclude Baraldi - allo studio c’è anche un vaccino contro il Vrs, ma ci vorranno ancora alcuni anni perché sia disponibile».

La Stampa, 23 settembre 2013